José Martínez Sánchez Pirri, conocido como uno de los futbolistas más emblemáticos de la historia del Real Madrid, celebra este 11 de marzo sus 80 años, un hito que no solo marca una vida llena de éxitos deportivos, sino también de sacrificio, trabajo y dedicación. Actual presidente de honor del club merengue, Pirri es considerado una leyenda viva del fútbol español, cuyo legado perdura en los corazones de los aficionados.
Nacido en Ceuta en 1945, Pirri se crió en el barrio de San José Hadú, una zona con una numerosa comunidad musulmana. Desde joven, destacó por su talento futbolístico, pero sus aspiraciones iniciales no eran convertirse en futbolista, sino en arquitecto. Con 18 años, se trasladó a Granada para estudiar, pero su destino cambió cuando el entrenador del Real Madrid, Miguel Muñoz, se fijó en él. Con apenas 19 años, Pirri debutó en el primer equipo del Madrid en 1964, iniciando una carrera que lo llevaría a jugar 16 temporadas en el club.
Durante su paso por el Real Madrid, Pirri ganó un total de 10 Ligas, 4 Copas del Generalísimo (actual Copa del Rey) y la Copa de Europa de 1966, un logro histórico para el fútbol español. En aquella histórica final de la Copa de Europa, el Madrid logró un título memorable con un equipo compuesto completamente por futbolistas españoles, un logro que unió al país en un momento de aislamiento internacional debido al régimen franquista. La icónica foto de jugadores como Gento, Velázquez y Pirri celebrando con pelucas al estilo «ye-ye» es una de las imágenes más representativas de esa época dorada del fútbol español.
A lo largo de su carrera, Pirri se destacó como centrocampista y líbero, jugando 561 partidos con el Madrid y anotando 172 goles. También fue internacional con la selección española, vistiendo la camiseta roja en 41 ocasiones y debutando en 1966 con un gol frente a Argentina.
La Medicina, su Otra Pasión
A pesar de su éxito en el fútbol, Pirri nunca abandonó sus estudios. Tras varias lesiones, que le hicieron reflexionar sobre el futuro fuera del fútbol, decidió cambiar su rumbo y comenzar estudios de medicina. Durante su carrera, compatibilizó el balompié con la medicina deportiva, especializándose en el cuidado de los futbolistas lesionados.
Una Historia de Amor y Familia
Pirri también saltó a las portadas de la prensa rosa cuando comenzó un romance con Sonia Bruno, una de las actrices más populares de la España de los años 60. Sonia, famosa por su belleza y por protagonizar películas como El juego de la oca o Novios 68, abandonó su carrera cinematográfica tras casarse con Pirri en 1969. Juntos, tuvieron tres hijos: Daniel, Bruno y José Carlos, quienes también se involucraron en el mundo del fútbol. Daniel fue fisioterapeuta del Real Madrid, mientras que Bruno jugó en los juveniles del club.
A lo largo de los años, Pirri y Sonia formaron una familia que hoy disfruta de la compañía de siete nietos, incluidos unos mellizos llamados Bosco y Sancho, apodados cariñosamente «los repes».
El Retiro y su Reconocimiento
Tras dejar el Real Madrid en 1980, Pirri continuó su carrera en el fútbol mexicano, jugando en los equipos Puebla y Oaxaca. En 1982, decidió retirarse y regresó a Madrid para trabajar como especialista en medicina deportiva, un puesto que ocupó en el Real Madrid durante varios años. Posteriormente, se convirtió en director técnico y director deportivo del club.
En 2023, a los 78 años, Pirri recibió un emotivo reconocimiento al ser nombrado presidente de honor del Real Madrid, cargo que ocupó tras el fallecimiento de otra leyenda del club, Amancio Amaro. Florentino Pérez, presidente del club, dedicó un emotivo discurso a Pirri, destacando su importancia como símbolo del ADN del Real Madrid: «Nunca rendirse y darlo todo hasta el final», expresó el máximo dirigente del club.
Hoy, a sus 80 años, José Martínez Sánchez Pirri sigue siendo una figura clave en el imaginario del fútbol español y un referente para varias generaciones de aficionados, que lo recuerdan como un hombre que no solo brilló en el campo, sino que también demostró ser un ejemplo de esfuerzo, dedicación y amor por su tierra y su deporte.
