En un duelo vibrante disputado en el estadio De Kuip, la selección española logró un valioso empate (2-2) ante Países Bajos en la ida de los cuartos de final de la Nations League. Mikel Merino, héroe en la pasada Eurocopa contra Alemania, volvió a aparecer en los instantes finales para marcar un gol decisivo y mantener vivas las opciones de España de cara al partido de vuelta en Mestalla.
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El equipo dirigido por Luis de la Fuente comenzó el encuentro con fuerza, presionando alto y generando peligro desde el inicio. Fruto de esa intensidad, en el minuto 8, Lamine Yamal robó un balón en el área neerlandesa, asistió a Pedri, quien cedió para Nico Williams. El extremo del Athletic Club ejecutó un gran giro y definió con calidad para adelantar a la Roja.
Sin embargo, la reacción de Países Bajos no tardó en llegar. Liderados por Frenkie de Jong, los locales comenzaron a ganar terreno y a desarticular el juego de España. En el minuto 27, Cody Gakpo aprovechó una jugada bien elaborada por la banda derecha para batir a Unai Simón y poner el 1-1. Antes del descanso, Tijjani Reijnders culminó una gran acción colectiva para adelantar a los neerlandeses (2-1), desatando la euforia en el estadio.
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El segundo tiempo mantuvo la intensidad, con España buscando recomponerse ante la presión del conjunto de Ronald Koeman. La expulsión de Jorrel Hato en el minuto 80 permitió a la Roja jugar con superioridad numérica en los minutos finales. Fue entonces cuando Mikel Merino, quien ingresó en el minuto 83, cazó un rechace dentro del área en el minuto 92 y firmó el empate definitivo, tal como lo hizo en la Eurocopa ante Alemania.
Con este resultado, la eliminatoria queda abierta y se decidirá en Mestalla el próximo domingo a las 20:45 (hora local). España buscará sellar su pase a las semifinales ante su afición, mientras que Países Bajos intentará corregir errores y volver a imponer su ritmo de juego.
