El gigante (23+6+2) atropella al ASVEL Villeurbanne en un inicio formidable (37-12, min 13) y permite a los blancos vivir luego de las rentas.
El Real Madrid dio un paso crucial en su camino hacia los playoffs de la Euroliga al vencer al ASVEL Villeurbanne por 81-70 en un enfrentamiento que definió su rumbo en la competición. Con la presión de saberse ante una «final», como había señalado su entrenador Chus Mateo, los madridistas no dejaron escapar la oportunidad y lograron imponer su dominio desde el primer minuto, liderados por un incontenible Edy Tavares (23 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias).
El comienzo del partido fue absolutamente arrollador. En los primeros 13 minutos, el Real Madrid dejó claro quién mandaba en la cancha, abriendo una brecha de 37-12. Tavares, imparable en la pintura, anotó 14 puntos, capturó 3 rebotes y realizó un tapón en apenas 6:34 minutos de juego. El pívot caboverdiano demostró por qué es considerado uno de los jugadores más determinantes de Europa, desbordando a su defensor Andre Roberson y a toda la defensa del ASVEL.
El primer cuarto, con un 32-10, fue una declaración de intenciones del conjunto blanco, que se mostró sólido en defensa, preciso en ataque y concentrado en cada jugada. Incluso cuando los suplentes tomaron el relevo, la intensidad no decayó. Con Feliz, Llull, Hezonja, Deck y Bruno Fernando en cancha, el Real Madrid llegó a alcanzar la máxima ventaja en el minuto 13 (37-12).
Sin embargo, el ASVEL no se rindió y, con Theo Maledon liderando la reacción, redujo la diferencia gracias a un parcial de 5-17 en el segundo cuarto. Maledon, codiciado por el Real Madrid en dos ocasiones esta temporada, anotó 15 puntos en ese período, lo que permitió a los franceses acercarse al marcador (42-29, min 17).
Chus Mateo, preocupado por la reacción de los franceses, no dudó en regresar a Tavares a la pista, a pesar de los 6 minutos de descanso que había disfrutado el gigante caboverdiano. Esto generó cierto malestar en Serge Ibaka, quien, tras solo 3:36 minutos en cancha, tuvo un altercado con el técnico, pidiendo explicaciones por su sustitución.
El equipo blanco, sin embargo, recobró el control antes del descanso, con una notable aportación de Abalde, Musa y Tavares, que se fue al descanso con 19 puntos en su haber (52-34). Sin embargo, la segunda mitad no sería tan sencilla.
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El Real Madrid, confiado en su ventaja, bajó la intensidad defensiva y perdió algo de acierto en ataque. Esto permitió al ASVEL, con la inspiración de Maledon y Paris Lee, meterse de nuevo en el partido (71-63, min 36). Maledon, quien terminó el partido con 25 puntos, demostró por qué es un jugador tan apetecido por los blancos.
No obstante, el Madrid logró calmar la situación en los últimos minutos, gracias a los triples de Mario Hezonja y Sergio Llull, y con Tavares y Facundo Campazzo en la cancha, manejó la ansiedad para cerrar el partido sin mayores sobresaltos. Así, los blancos se llevaron la victoria en esta primera «final» del tramo final de la Euroliga, un triunfo clave para seguir luchando por el acceso a los playoffs.
Con este triunfo, el Real Madrid mantiene su esperanza viva, pero aún le quedan cuatro partidos cruciales en el calendario: Milan, Estrella Roja, Paris Basketball y Partizan, además de los dos encuentros ante los serbios en Belgrado.
